在一场引人注目的比赛中，火箭队以106比99逆转击败开拓者，这场比赛可以说是一场典型的逆境反击。上一场比赛，火箭队以失利告终，面对勇士的残阵（缺少库里和巴特勒），虽然对手实力下降，但火箭队似乎仍未找到状态。开局时，火箭显得紧张，第一节一度落后12分，似乎将面临连败的命运。
然而，在关键的第四节，火箭队突然展现了强大的爆发力。在申京因犯规下场后，主教练乌度卡没有继续使用他，而是选择了更具攻击性的阵容。阿门、谢泼德、伊森、杜兰特与卡佩拉组成的五人组迅速形成了一波15-0的猛攻，这一波攻势直接扭转了比赛的局势。
比赛的转折点是谢泼德的关键表现。他面对霍勒迪的防守，成功完成了一记高难度上篮，并在外线投中一记关键的三分球，这两次进攻彻底打击了开拓者的士气。虽然今天的手感不算火热，但他始终能够在关键时刻做出贡献。实际上，这并不是谢泼德第一次扮演球队“定海神针”的角色，赛季中多次处于逆风局时他总能找到感觉，带领球队逐渐追分。
此次比赛，谢泼德的表现数据并不算亮眼，首发出战35分钟贡献17分、3个篮板和6次助攻，而正负值从一度的-12提升至+7，展现了他在场上的巨大影响力。尽管投篮命中率不高（14投5中，三分8投3中），但他在需要时的关键性得分很大程度上帮助球队稳定了局势。这场比赛再次证明，谢泼德的首发出战对提升火箭队的胜率至关重要——他在赛季中的10场首发比赛中，火箭取得了8胜的佳绩。
全明星周末之前，谢泼德曾经历过一段低迷时光，命中率甚至跌破四成，外线命中率较差。但在全明星周末后，他似乎焕然一新，打破了心态和技术的瓶颈。从最近的6场比赛看，他场均35.6分钟的出战时间能够贡献21.3分、5.5篮板、4助攻，以及1.3盖帽，投篮命中率也恢复到了46.4%。在外线，他的威胁不断扩大，成为火箭队外线不可或缺的火力点。
尽管今天的状态稍显平淡，谢泼德依旧无可替代。他在场上的存在迫使对方对他进行分配日益紧张的防守，从而为杜兰特、申京和其他队友创造了多次空位机会。他和杜兰特成为了目前火箭阵中为数不多能够吸引包夹的外线球员，成为球队攻击系统中极其宝贵的资源。
随着球队竞争压力的加剧，乌度卡教练不得不认真考虑调整首发阵容的问题。面对当前关键阶段，教练组对于更改首发阵容变得格外谨慎。阿门近期表现极为出色，几乎不可能被调整到替补席。而伊森的外线表现却相对不佳，或许成为调整首发时唯一的选择——他的低迷状态也让教练在更换首发时的负面影响相对可控。
在整体篮球逻辑上，伊森的贡献难以与谢泼德相比，后者的外线威胁正是火箭目前所缺乏的想象。设想一下理想的首发阵容，包括申京、杜兰特、史密斯、阿门和谢泼德，这一组合能够保证球队在外线同时拥有三个投射威胁点，极大地拉开对方防线，形成流畅的攻击模式。总的来说，这样的组合在攻击兼容性和防守转换能力上都优于目前的首发阵容。